測量物體的顏色，必須在一定的光源下進行。物體的顏色除了與該物體本身的光譜光度特性以及觀測條件有關之外，還和照明體或光源的光譜功率分布密切相關。同一物體在不同的照明體或光源下呈現不同的顏色，這一因素給顏色測量與國際交流帶來極大的困難。

為了統一顏色評價的標準，便於比較和傳遞，CIE 針對顏色的測量和計算推薦了幾種標準照明和標準光源[20，45]。CIE 對顏色的評價是在它規定的照明體或光源下進行的。CIE 對“光源”和“照明體”加以區分：“光源”是指能發光的物理輻射體，如燈、太陽等；“照明體”是指特定的光譜功率分布，這一光譜功率分布不是必須由一個光源直接提供，也不一定能用光源來實現，可以由表格的形式給出。CIE 推薦的標準照明體有A、B、C、D、E，其中A和D65是CIE 推薦優先采用的。

標準照明體A與熱力學溫度2856K的完全輻射體有相同的光譜功率分布，它的色品坐標處於 CIE1931色品圖的黑色軌跡上，如圖2.7。用色溫為2856K的充氣鎢絲燈作為標準光源A，符號為S（2）。如果要求更準確地實現標準照明體的紫外輻射的相對光譜功率分布，推薦使用熔融石英殼或帶石英窗口的玻璃殼的燈。標準照明體B代表相關色溫大約為4874K的直射光，其光色相當與中午的日光，它的色品坐標緊靠黑色軌跡。由於標準照明體B不能正確的代表相應時相的日光，目前已經被 CIE 廢棄了。

標準照明體C代表相關色溫大約6774K的平均晝光，它的光色近似於陰天的天空光，其色品坐標位於黑色軌跡的下方。照明體C現在不是CIE 標準照明體。

照明體D代表各時相日光和相對光譜功率分布，也叫做典型日光或重組日光。由於標準照明體D與實際日光具有很相近的相對光譜功率分布，並且比標準照明體B和C更符合實際日光的色品坐標，CIE優先推薦采用標準照明體D65。

在不能應用 D65時，則建議盡量采用標準照明體D65、D50、Ds中的一種。D65~ D50、D75相當於相關色溫5003K，5503K，7504K的照明體D。標準照明體D65代表相關色溫6504K的重組日光的相對光譜功率分布。D65是 CIE 目前優先推薦使用的標準照明體，有更接近日光的紫外光譜成分。由於工業生產中精細辨色的要求，與熒光材料的顏色測量，都需要日光中的紫外成分。實現 D65的光源尚未標準化，常用高壓氙燈加濾光器來模擬D65的光譜功率分布。將在可見光譜段內光譜輻射功率為恒定值的光刺激定義為標準照明體E，也稱為等能光譜或等能白光。這時一種認為規定的光譜功率分布，實際不存在這種光譜功率分布的光源，但它經常被提到。

為了便於比較和分析，圖2.8同時給出了CIE 標準照明體A、B、C的相對光譜功率分布曲線，圖2.9同時給出了CIE 標準照明體 D50、D65、D75的相對光譜功率分布曲線。